BEIRUT – Otoritas Lebanon menyatakan, serangan udara terhadap lokasi Hizbullah oleh Israel telah menewaskan 492 orang, dan membuat puluhan ribu orang melarikan diri demi keselamatan di hari paling mematikan di negara itu dalam beberapa dekade.
Setelah terjadinya baku tembak di lintas batas terberat sejak permusuhan berkobar pada bulan Oktober, Israel memperingatkan orang-orang di Lebanon untuk mengungsi dari daerah-daerah yang katanya merupakan tempat penyimpanan senjata oleh gerakan bersenjata tersebut.
Keluarga-keluarga dari Lebanon selatan memuat mobil, van, dan truk dengan barang-barang dan orang-orang, terkadang beberapa generasi dalam satu kendaraan. Saat bom berjatuhan, anak-anak berdesakan di pangkuan orang tua dan koper-koper diikat ke atap mobil.
Jalan raya di utara macet total. “Saya ambil semua dokumen penting dan kami keluar. Serangan terjadi di sekeliling kami. Itu mengerikan,” kata Abed Afou, yang bersama keluarganya, termasuk tiga putra berusia 6 hingga 13 tahun dan beberapa kerabat lainnya.
Mereka terjebak di tengah kemacetan saat badai merayap ke utara. Mereka tidak tahu di mana mereka akan tinggal, katanya, tetapi hanya ingin mencapai Beirut.
Nasser Yassin, menteri Lebanon yang mengoordinasikan respons krisis, mengatakan kepada media, 89 tempat penampungan sementara di sekolah dan fasilitas lainnya telah diaktifkan, dengan kapasitas lebih dari 26.000 orang saat warga sipil melarikan diri dari “kekejaman Israel”.
Setelah hampir setahun berperang melawan Hamas di Gaza di perbatasan selatannya, Israel mengalihkan fokusnya ke perbatasan utara, tempat Hizbullah yang didukung Iran telah menembakkan roket ke Israel untuk mendukung Hamas, yang juga didukung oleh Iran.
Militer Israel mengatakan telah menyerang Hizbullah di selatan, timur, dan utara Lebanon, termasuk “peluncur, pos komando, dan infrastruktur teroris.” Angkatan Udara Israel menyerang sekitar 1.600 target Hizbullah di Lebanon selatan dan Lembah Bekaa, katanya.
Kementerian kesehatan Lebanon mengatakan sedikitnya 492 orang tewas, termasuk 35 anak-anak, dan 1.645 orang terluka. Seorang pejabat Lebanon mengatakan itu adalah jumlah korban tewas harian tertinggi di Lebanon akibat kekerasan sejak perang saudara 1975-1990.
Pertempuran itu telah menimbulkan kekhawatiran bahwa AS, sekutu dekat Israel, dan Iran akan terseret ke dalam perang yang lebih luas.
Arab Saudi menyatakan kekhawatiran yang mendalam pada hari Senin kemarin, dan mendesak semua pihak untuk menahan diri, kantor berita negara SPA melaporkan.
Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS mengatakan, Amerika Serikat tidak mendukung eskalasi lintas batas antara Israel dan Hizbullah dan bahwa Washington akan membahas “ide-ide konkret” dengan sekutu dan mitra untuk mencegah perang meluas.
Para pejabat Israel mengatakan peningkatan serangan udara baru-baru ini terhadap target-target Hizbullah di Lebanon dirancang untuk memaksa kelompok yang bersekutu dengan Iran itu untuk menyetujui solusi diplomatik.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengirimkan pernyataan video singkat yang ditujukan kepada rakyat Lebanon.
“Perang Israel bukan dengan Anda, tetapi dengan Hizbullah. Sudah terlalu lama Hizbullah telah menggunakan Anda sebagai tameng manusia,” katanya.(reuters)
